この話は、読者参加型企画！！今回は、小鳥遊ワシ|takanashi W A S H I さんのコメントをヒントに作成しました。みなさんのコメントもおまちしております🥰
朝のやんばるは、空気まで緑色だった。
木漏れ日が葉っぱの間からこぼれ、遠くで鳥の声が何度も響いている。
私は双眼鏡を首から下げ、カメラを肩へぶら下げ、大きな図鑑までリュックへ詰め込んでいた。
🎒「今日こそヤンバルクイナを見る！」
肩の上でヤールー先輩がため息をつく。
🦎「気合いだけは世界一さー」
右を歩くシーちゃんも胸を張った。
🦁「ボクも守り神代表として、一緒に記念撮影するよ！」
🎒「絶対撮ろう！」
私は探検ノートを開き、大きく書いた。
『今日の目標 ヤンバルクイナ発見！』
その下には大きな丸。
「見つけたら色を塗る」ための丸だ。
🦎「丸を塗るのは、見つけてからさー」
森へ入ると、静けさの中へ乾いた音が響いた。
コツ。
コツコツ。
コココココッ。
🎒「いた！」
私は勢いよく双眼鏡を向ける。
🎒「クイナ！」
🦎「上を見るさー」
見上げると、木の幹を器用によじ登る赤い頭の鳥。
🎒「木を登ってる！」
🦁「かっこいい！」
🦎「ノグチゲラさー」
鳥は木をつつきながら、リズムよく森へ音を響かせている。
🎒「クイナじゃないけど、これはこれで大発見！」
シーちゃんも木をコンコン叩いてみる。
ゴン。
🦁「いたっ！」
🎒「シーちゃんは木より自分が痛そう」
少し歩くと、今度は低い鳴き声が森の奥から聞こえた。
🎒「今度こそ！」
私は草むらをのぞき込む。
左。
右。
前。
🎒「どこ!?」
🦎「耳も使うさー」
🎒「耳？」
🦎「鳥を見るだけじゃないさー。声を聞くのも探検さー」
その瞬間。
バサッ！
高い枝の向こうを黒っぽい鳥が横切った。
🎒「クイナ！」
🦎「飛んださー」
🎒「あっ」
🦎「クイナは、そんな飛び方しないさー。あれはカラスバトさー」
🎒「また違った！」
カメラを確認すると、写っていたのは黒い点ひとつ。
🦁「証拠写真？」
🎒「レンズのゴミにも見える」
歩いていると、足元で落ち葉がゆっくり動いた。
🎒「ヘビ!?」
🦁「違う！」
そこには丸い甲羅。
ゆっくり歩くリュウキュウヤマガメだった。
🎒「かわいい！」
私は思わず近づこうとした。
すると肩を小さな手が引っぱる。
🦎「止まるさー」
🎒「え？」
🦎「見るだけさー」
🎒「触っちゃダメ？」
🦎「追いかけない、驚かせない、道を譲るさー」
私は一歩下がる。
カメは何事もなかったように落ち葉の中へ消えていった。
🦁「森のみんな、おうちがここなんだね」
🎒「探検って、追いかけることじゃないんだ」
休憩しながら図鑑を開く。
🎒「このネズミ、大きい！」
🦎「ケナガネズミさー」
🎒「このカブトムシ、腕が長い！」
🦎「ヤンバルテナガコガネさー」
🎒「このカエル、きれい！」
🦎「オキナワイシカワガエルさー」
🦁「ヤンバルクイナは会えなかったけど、この森のどこかで暮らしているんだね」
🎒「見えないだけで、本当にたくさんいるんだ」
私は探検ノートへ、生き物たちの絵を次々描き込んだ。
でも。
ヤンバルクイナのページだけは空白だった。
🎒「主役だけいない……」
🦎「今日見つけたみんなも、森の主役さー」
🎒「それはそうだけど！」
シーちゃんは枝を足に結びつけ、赤いハンカチを脚へ巻く。
🦁「どう？ クイナ役！」
🎒「全然似てない！」
夕方。
帰りの車は森の道をゆっくり走っていた。
私は探検ノートを見つめながら、小さくため息をつく。
🎒「会えなかったなあ」
そのとき。
道路脇の草が揺れた。
ガサッ。
黒っぽい体。
白い模様。
赤い脚。
ものすごい速さで、小さな鳥が道路を横切る。
🎒「いたーーーー!!」
🦁「速い！」
車はゆっくり減速し、その鳥が森へ入るまで静かに待つ。
ほんの一秒。
本当に一瞬だった。
🦎「たぶん、ずっと探していた相手さー」
🎒「写真！」
私は慌ててカメラを確認する。
画面いっぱいに写っていたのは――
驚いて飛び上がったシーちゃんのおしり。
🦁「躍動感だけは満点！」
🎒「証拠写真がシーちゃん！」
ヤールー先輩が笑った。
🦎「今日は写真より、大事なものを持ち帰ったさー」
🎒「うん」
私は探検ノートの空白へ、小さく書き足した。
『速すぎて描けなかった。でも、たぶん会えた。』
その横へ、赤い脚だけを二本描く。
完璧な絵じゃない。
でも、それは今日しか描けない探検の思い出だった。
🌺今日のお願い
皆さんの地域にも、
「会えたらラッキー！」
と言われる生き物はいますか？
鳥、動物、昆虫、魚、なんでも大歓迎です。
「姿は見えなかったけれど鳴き声だけ聞いた」
「車で走っていたら一瞬だけ横切った」
「地元では普通だけど県外の人は驚く」
そんな思い出もぜひ教えてください！
皆さんのコメントを集めて、探検隊の『全国・会えたらうれしい生き物図鑑』を作っていきましょう🌺
一緒にバードウオッチングしてるかのように読ませていただきましたぁぁぁ〜❣️❣️❣️
鳥だけじゃなくて色んな生き物がたくさんいるって最高すぎるっ🫶🫶🫶
そして、読んでて淀みのない構成力さすがすぎるぅぅぅぅううう👀✨👀✨👀✨